Virgen de la Palma. Patrona de Algeciras.

-La etapa meriní y la conquista de Alfonso XI (1275-1344)
 
A mediados del siglo XIII se funda el reino nazarí de Granada que abarcaba
desde Almería hasta Algeciras, ante el avance castellano los granadinos
piden ayuda a los benimerines del norte de África, éstos desembarcan en
Algeciras en 1275 con 17.000 caballeros. Ocuparon la ciudad y el
territorio circundante con el permiso del rey de Granada y con la
condición de defender la frontera, convirtiendo así la ciudad en la
capital de sus dominios europeos.
 
En 1278 Alfonso X llega a la ciudad con la intención de tomarla, bloquea
su puerto y ordena al Infante Don Pedro que haga lo mismo por tierra. El
asedio es largo y duro, desde una colina cercana a la medina los
castellanos pasarán penurias durante más de un año; trascurrido este
tiempo el emir Abu Yusuf manda a su escuadra que derrota a la cristiana y
manda degollar a todos los soldados; el Infante Don Pedro se da cuenta de
que no podrá mantener el cerco y abandona el campamento con sus hombres.
Viendo Yusuf que desde el lugar donde se habían asentado los cristianos se
podría hacer mucho daño a la ciudad en el futuro manda edificar allí una
nueva villa conocida cono Al-Binyia o Villa Nueva en las crónicas
cristianas; la construcción de esta villa finalizó en 1285, constaba de
una fuerte muralla con foso y cuatro puertas monumentales, alcázar y
mezquita mayor y estaba separada de la Villa Vieja o Al-Madina por el Río
de la Miel.
 
El 30 de julio de 1309 Fernando IV, pone cerco terrestre a Algeciras
mientras la Corona de Aragón pone cerco marítimo, en esta ocasión los
meriníes apoyaban a los castellanos en contra del Sultán de Granada. A
principios de 1310 el rey de Castilla negocia levantar el cerco a la
ciudad si el nazarí le entrega Bedmar y Quesada.
 
 
Pero fue definitivamente Alfonso XI quien pone cerco a la ciudad y la
conquista tras el ataque en 1339 de Abd-al-Malik, rey de Algeciras y Ronda
a territorios cristianos y sobre todo el ataque de Abu-l-Hassan que el rey
castellano derrota en las proximidades de Tarifa en la célebre Batalla del
Salado. En 1342 llegan a la ciudad las tropas de Castilla, Aragón y Génova
junto a Cruzados europeos y con el apoyo del Rey de Inglaterra, de Francia
y de la Santa Sede. Durante más de veinte meses de asedio los algecireños
eran apoyados vía marítima por los meriníes de Gibraltar hasta que Alfonso
XI decide poner un cerco marítimo consistente en cadenas y troncos desde
la Isla Verde hasta la playa de los Ladrillos, este cerco impedía la
entrada de cualquier embarcación a la ciudad. Hubieron de venir tropas de
apoyo desde Granada ante la inminente caída de la ciudad. La coalición de
granadinos y meriníes se encuentra con las tropas mandadas por Castilla en
las proximidades del río Palmones venciendo Alfonso XI y obligando a
capitular a la ciudad. Un 26 de marzo de 1344 la Villa Vieja fue entregada
al Infante Don Juan Manuel y el día 28, domingo de Ramos entró Alfonso XI
en la Villa Nueva y consagró su mezquita mayor a Santa María de la Palma.
El rey castellano añade a sus títulos el de Rey de las Algeciras.
 
 

 
 
La Patrona, Nuestra Señora de la Palma
 
Nuestra amantísima Virgen de la Palma, fué entronada por primera vez
en el Altar, por las huestes del Rey D. Alfonso XI, sobre la
Mezquita Mayor, allá por el año 1.344 (aunque no hay datos de esta
talla), Se supone que sería la Iamgen de la Virgen que portaban las
tropas relaes ( Hecho muy común en la época)
 
Posteriormente cuando los cristianos abandonaron la Ciudad, se
supone que se llevaron la Imagen, corriendo rumores en tiempos de la
especie de que una Imagen de Madera, muy antigua, colocada en
unaCapilla o sala del Castillo de Tarifa, era la original.
 
Hoy por desgracia se descone su pararero.
 
La Imagen de la Virgen de la Palma, de alabastro y talla italiana,
según cuenta la leyenda, vino en un barco, a finales del Siglo
XVIII, que se vió obligado por las tempestades a recalar en nuestro
puerto, no pudiendo zarpar del mismo, no se sabe muy bien su
destino, si Cádiz o Canarias, hasta que la Imagen de la Virgen que
iba en su bodega, fue sacada del barco y llevada por el pueblo, fue
entronada en la Iglesia Parroquial.
 
La actual Imagen de la Virgen de la Palma, se restauró, después de
los desgraciados hechos de 1.931, por el artista granadino Navas
Parejo, con una lasca de alabastro extraída de la trasera de la
Imagen, bajo la dirección y supervisión de D. José Román,
 

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